Кафедра мировой экономики (до 1993 г. – кафедра экономики зарубежных стран, с 1993 г. до 2010 г.- кафедра экономики зарубежных стран и внешнеэкономических связей) была создана на экономическом факультете МГУ им. М.В. Ломоносова в 1953 году. Долгое время она была единственной в стране кафедрой, осуществлявшей подготовку специалистов по мировой экономике.
Кафедра первой в нашей стране ввела в систему экономического образования курс «Экономика зарубежных стран» и специализацию по экономике отдельных стран и регионов, в дальнейшем первой стала практиковать двухуровневую подготовку специалистов.
Первоначально были организованы две кафедры: экономики капиталистических и колониальных стран и экономики стран народной демократии. Первую возглавлял доктор экономически наук, профессор Василий Прохорович Глушков, вторую – доктор экономических наук, профессор Александр Федорович Яковлев. Через два года две кафедры были объединены. Первым заведующим кафедрой экономики зарубежных стран стал профессор В.П. Глушков.
Впоследствии кафедру возглавляли профессор Николай Никитич Шмиголь (в 1956-1958 гг.), профессор Виталий Алексеевич Жамин (в 1958 -1966 гг.), профессор Михаил Самуилович Драгилев (в 1966 – 1975 гг.); профессор Маркиана Николаевна Осьмова (в 1975-1982 гг.), профессор Георгий Георгиевич Чибриков (в 1982-1986 гг.); профессор Василий Петрович Колесов (1986 г.-2017); с 2017 г. - член-корреспондент РАН Афонцев Сергей Александрович.
Помимо заведующих кафедрой, в числе талантливых лекторов следует выделить доктора экономических наук, профессора И.В. Дудинского, доктора экономических наук, профессора В.Ф. Железову, доктора экономических наук, профессора И.П. Фаминского, доктора географических наук, профессора И.Н. Устюжанинова. Профессор И.Н. Устюжанинов окончил Оксфордский университет, географический факультет МГУ, консерваторию, увлекался альпинизмом. Его лекции по экономике зарубежных стран собирали большую аудиторию.
Сегодня на кафедре читают лекции член-корреспондент РАН С.А. Афонцев, профессора Е.Ф. Авдокушин, В.П. Колесов, М.В. Кулаков, М.Л. Лучко, Е.К. Мазурова М.Н. Осьмова, и другие.
Структура кафедры, сложившаяся в конце 50-х годов, в основном сохранялась до конца 80-х годов. В начале 60- х гг. усилиями заведующего кафедрой профессора В.А. Жамина была создана специализация студентов с углубленным изучением экономики отдельной страны или региона и двух иностранных языков. Специализация осуществлялась по следующим странам и регионом: по экономике США (М.С. Драгилев, В.Ф. Железова); Франция (Л.И. Глухарев, А.А, Покровский); Германии (Л.Г. Ходов, А.В. Бойченко, В.А. Зубенко); Великобритании (И.П,Фаминский, Е.А, Касаткина); Италии (С.К. Дубинин); Японии (Г.Г. Чибриков); Китая (А.Н. Кузнецов); Канады (Е.А. Касаткина); Вьетнама (М.А. Трегубинко); стран Юго-Восточной Азии (Г.И.Мамрыкин); Польши и Чехословакии (М.Н. Осьмова); Венгрии (А.В. Бойченко); Румынии (Ю.С. Ширяев, В.В. Чекуров); Болгарии (М.Г. Малярова); Югославии (М.Н. Осьмова, Б.Н. Медведев); Финляндии (М.Л. Лучко); Африки (В.П. Колесов); Ближнего Востока (Л.И. Комлев); стран Латинской Америки (Е.К, Мазурова, М.В. Кулаков, С.В. Пенкина); Индии (В.Е. Ганковский, Г.И. Мамрыкин); Индонезии (В.Е. Ганковский).
Первый учебник по экономике зарубежных стран был выпущен в 1963 году, и затем периодически усовершенствовался. Под воздействием новых проблем, порожденных, с одной стороны, глобализацией мировой экономики, а с другой – внедрением в экономическое образование программ бакалавров и магистров, данный учебник был заново переработан и выпущен в 2000 году под редакцией В.П. Колесова и М.Н. Осьмовой. В 2015 г. кафедра выпустила новый учебник "Мировая экономика. Экономика стран и регионов".
Преподавателями кафедры под руководством зав. кафедрой профессора В.П. Колесова был разработан новый курс «Международная экономика», который в настоящее время является базовым и обязательным для всех студентов факультета. Сотрудники лаборатории по изучению социально-экономических проблем подготовили курс «Теория и практика экономического развития» (проф. Кулаков М.В., доц. Чихун Л.П.).
Важным для студентов бакалавриата является курс «Экономика зарубежных стран» (в настоящее время его название «Страны и регионы в мировой экономике»). Автор и лектор программы Осьмова М.Н.
В последние годы преподаватели и научные сотрудники кафедры подготовили более 30 новых спецкурсов, которые читаются на бакалаврском и магистерском циклах. Среди них: «Глобализация мирового хозяйства», «Международная торговля», «Международные валютно-финансовые отношения», «Валютное регулирование и повышение конкурентоспособности отраслей российской экономики», «Международные финансовые рынки», «Международные экономические организации», «Международные научно-технические связи и торговля услугами», «Формирование информационного общества», «Международная стратегия корпораций», «Маркетинг», «Проблемы внешней задолженности», «Регулирование внешнеэкономических связей России», «Проблемы экономической безопасности», «Теневая экономика в России и зарубежных странах», «Новые формы совместного предпринимательства», «Ценообразование во внешнеэкономической деятельности», «Деловая этика» и другие.
В течение всего периода своего существования кафедра готовила по заказам государственных ведомств аналитические обзоры по проблемам развития за рубежом промышленности, транспорта, энергетики и других отраслей.
В настоящее время научная работа кафедры направлена на исследование новейших тенденций и процессов развития мировой экономики и мирохозяйственных связей, среди которых приоритетными направлениями являются научные темы: «Глобализация мирового хозяйства и ее влияние на социально-экономическое развитие стран и регионов мира», «Национальные инновационные системы в зарубежных странах и России», «Партнерство государства и бизнеса в зарубежных странах», "Социально-экономические последствия распространения цифровых технологий".
Большое внимание уделяется проблеме сущности и основным формам проявления процесса глобализации мирового хозяйства и его влиянию на социально-экономическое развитие России и других стран мира. Анализируется роль международного сотрудничества в развитии инновационных процессов и создание предпосылок для формирования инновационной структуры экономики в России, рассматриваются особенности включения России, других стран и регионов мира в мировое сообщество. Подготовлена коллективная монография преподавателями и сотрудниками кафедры «Национальные инновационные системы».
Исследуются современные глобальные проблемы и пути их решения, а также условия и предпосылки перехода мирового сообщества и регионов мира к устойчивому развитию. Анализируется роль государства в регулировании социально-экономических процессов в странах с рыночной экономикой. Исследуются проблемы внешнеэкономических связей России с зарубежными странами и регионами мира и их роли в переходе страны на инновационный путь развития.
Кафедра ежегодно проводит крупные научные мероприятия с участием ученых МГУ и преподавателей других крупнейших вузов России, ученых Российской академии наук, специалистов Министерства экономического развития и торговли РФ, Министерства иностранных дел РФ, руководителей ведущих банков и предприятий, зарубежных ученых и специалистов. С 1992 года кафедра одной из первых стала проводить «круглые столы» по наиболее актуальным проблемам развития мирового хозяйства два раза в год. Так, первая среди других кафедр провела обсуждение по проблеме сущности и особенностям процесса глобализации мирового хозяйства. Доклады участников «круглых столов» публикуются в сборниках научных трудов и журнале «Вестник Московского Университета». Прошедшие в 2008- 2014 годах «круглые столы» были посвящены проблемам обеспечения инновационного развития в современном мире: «Современный этап инновационного развития в зарубежных странах и России» (2008 г.), «Вызовы глобализации инновационному развитию России» (2009г.), «Институциональная среда инновационного развития в зарубежных странах и России» (2010 г.), «Формирование инновационной структуры: мировой опыт»,(2010 г.); «Роль международного сотрудничества в развитии инновационных процессов» в рамках Ломоносовских чтений и Третьей международной научной конференции «Инновационное развитие экономики России: роль университетов» (2010г); «Роль человеческого капитала в инновационных процессах » (2011г.), «Институциональный механизм инновационного развития в зарубежных странах и России» (2012 г.), «Влияние мирового финансового кризиса на инновационные процессы в зарубежных странах и России» в рамках Шестой международной научной конференции «Инновационное развитие экономики России: региональное разнообразие» (2013 г.), " Формирование институтов инновационного цикла в конкурентоспособных секторах экономики в зарубежных странах и России" (2014). Изменения, происходящие в мировой экономике, и их отражение в научных исследованиях обсуждались на конференциях в 2015-2017 гг.: "Проблемы адаптации экономической политики России к шокам "недружественной" глобализации" (2015), Меняющийся ландшафт мировой экономики (2016), "Современные тенденции в развитии мировой экономики и их отражение в научных исследованиях на экономическом факультете МГУ" (2016), "Новые тренды в теоретических исследованиях мировой экономики" (2017), Индустрия 4:0: Возможности и вызовы мировой экономики (2017), "Вклад цифровой экономики в развитие мирового хозяйства" (2018); "Цифровые вызовы для мировой экономики: Евразийская перспектива плюс" (2019), "Цифровизация перед лицом протекционизма: новые вызовы для мировой экономики" (2019).
В 2010 году на кафедре созданы три научно-исследовательских центра: Центр по изучению современных проблем экономического развития стран СНГ под руководством профессора М.Н.Осьмовой; Центр иберо-американских исследований под руководством профессора М.В. Кулакова и Центр по изучению современных проблем экономического развития Юго-Восточной Азии под руководством профессора Е.Ф. Авдокушина. Задача центров провести углубленное изучение региональных проблем экономического развития и использовать опыт отдельных стран и регионов в решении ключевых задач экономического развития России и формирования инновационной экономики страны.
Ставится задача активного привлечения к исследовательской работе в рамках центров студентов и аспирантов.
Постоянно идет работа по повышению квалификации преподавателей и сотрудников. Так, за последние 15 лет степень доктора экономических наук, профессора получили: Касаткина Е.А., Мазурова Е.К., Лучко М.Л., Клавдиенко В.П., Глущенко Г.И., Белова Л.Г., Фролов А.В.
На кафедре большое внимание уделяется подготовке специалистов высшей квалификации. Ежегодно осуществляется набор в аспирантуру и количество выпускаемых кандидатов экономических наук с каждым годом увеличивается.
Профессора кафедры активно участвуют в работе Диссертационного Совета по специальности «Мировая экономика» (08.00.14). Первый Совет возглавлял профессор М.С. Драгилев, второй – профессор М.Н.Осьмова. В настоящее время Председатель Совета - профессор М.В. Кулаков, заместители: профессор М.Н.Осьмова, профессор Г.Г. Чибриков. Ученый секретарь: доцент, д.э.н. Белова Л.Г.
С 1998 года Совет функционирует как докторский. За истекший период на Совете прошла успешная защита 210 работ, из них 17 диссертаций на соискание ученой степени доктора экономических наук. Ежегодно на Совете защищают диссертации 10 - 15 аспирантов-выпускников кафедры. Членами Совета являются профессора кафедры М.В. Кулаков, М.Н.Осьмова, Е.Ф. Авдокушин, М.Л. Лучко, Е.А.Касаткина, Е.К. Мазурова.
Кафедра ведет большую работу по развитию международного сотрудничества с зарубежными высшими учебными заведениями. Преподаватели и профессора кафедры (М.В.Кулаков, Белова Л.Г., А.К.Ляменков, В.А.Зубенко, Л.П. Чихун, С.Б. Карловская, Дж. Гусейнов, О.В. Стулов и др.) ежегодно читают курсы в филиалах Московского государственного университета им. М.В.Ломоносова в Азербайджане (г. Баку), Казахстане (г. Астана), Узбекистане (г. Ташкент), Таджикистане (г. Душанбе) и в Университете МГУ-ППИ в Шэньчжэне (КНР). Преподаватели кафедры читают курсы лекций по международному обмену в ведущих университетах Европы, Америки и Юго-Восточной Азии.